Geissen als Waldpflegerinnen

Geissen statt Maschinen: Im Schutzgebiet «Eichberg» bei Saland im Tösstal weiden Geissen im steilen Wald und sorgen dafür, dass Lebensraum für wärmeliebende Tiere, Pilze und Pflanzen erhalten bleibt. Die Naturschutzbeweidung ist im Kanton Zürich noch selten, zeigt für die Artenvielfalt aber grosses Potenzial.

Lichte Wälder gehören zu den artenreichsten Lebensräumen in der Schweiz. Das lockere Kronendach lässt viel Licht auf den Waldboden. Dadurch gedeihen licht- und wärmeliebende Pflanzen und Tiere wie seltene Orchideen und Schmetterlinge. Ohne Pflege wie regelmässiges Mähen und Zurückschneiden wächst ein lichter Wald jedoch schnell zu.

Neue Dynamik im Wald

Um das Zuwachsen zu verhindern, kommen am Eichberg bereits im zweiten Jahr Geissen zum Einsatz. Im Frühling 2025 durften sie erstmals während zehn Wochen im Wald weiden. Damals wussten sie mit Knospen von Gehölzen noch nicht so viel anzufangen. Doch seitdem haben sie dazugelernt und fressen diese gezielt. Die Waldfläche hat sich sichtbar verändert: Die Geissen drängen Problempflanzen, wie Brombeeren und Waldreben zurück und wirken gegen die Verbuschung.


Vincent Kraneis: Die Geissen bringen neue Strukturen in den Wald.

Trotzdem lassen sie ab und zu einen Grasbüschel stehen – wichtige Rückzugsorte für Insekten und Spinnen. Oder sie scharren mit ihren Hufen einzelne Bodenstellen frei. Diese kleinen, kahlen Stellen sind besonders wertvoll für seltene Wildbienen. "Die Ziegen schaffen ein Mosaik aus offenen und bewachsenen Flächen – genau das, was viele seltene Arten brauchen“, sagt Vincent Kraneis, Projektleiter bei Pro Natura Zürich. Um die Veränderungen am Eichberg aufzeigen zu können, wurde vor der ersten Beweidung bereits erhoben, welche Pflanzen und ausgewählten Insekten (Tagfalter, Heuschrecken, Laufkäfer) dort vorkommen. Die Folgeaufnahmen werden zeigen, wie schnell die Pflanzen- und Tierarten auf die neuen Lebensraum-Strukturen reagieren.


Vincent Kraneis: Die Geissen scharren und gestalten neuen Lebensraum.

Pionierprojekt im Kanton Zürich

Das Beweidungs-Projekt führt Pro Natura Zürich zusammen mit Landwirt Sepp Schuler durch. Die Stiftung Wirtschaft und Ökologie (SWO) koordiniert die Beweidung. Begleitet wird das Projekt durch eine kantonale Fachgruppe, in der die Fachstelle Naturschutz, der Kreisförster sowie Revierförster vertreten sind. Für die Geissen von Sepp Schuler, die jeweils fünf Wochen im Frühling und Herbst am Eichberg weiden können, ist es eine Win-win-Situation: "Die Geissen sind zufrieden – im Frühling konnte man sie fast nicht vom Eichberg zurückholen."

Im Kanton Zürich sind Waldweiden aus historischen Gründen eigentlich verboten und müssen speziell bewilligt werden. Am Eichberg zeigt sich jedoch, welches Potenzial für die Erhaltung spezieller Lebensräume in dieser Form der Naturschutzpflege steckt.